家家有本难念的经，当国内有很多人士还在抱怨“胖五两年了还不复飞”的时候，美国这边的情况也好不到哪里去。作为美国“国家队”的NASA向来是财大气粗，大把的美元投在了年启动的超重型运载火箭“太空发射系统”（又称航天发射系统，简称SLS）上。原计划年首飞的SLSEM-1任务，由于总包商的进度和NASA不断变化需求而被再三拖延到年。
截至年底，NASA已经在“SLS”项目上投入了超过亿美金，其中主承包商波音公司更是花掉了所有预算的三分之一。不过近日，美国宇航局马歇尔航天飞行中心主任乔迪·辛格女士表示，“NASA正在重新评估太空发射系统（SLS）年这个发射日期的可靠性”。言外之意就是，已经推迟3年的SLS，年发射的希望已经不大，可能会进一步延误到年。
太空发射系统SLSEM-1任务太空发射系统SLS是有史以来美国最先进的重型运载火箭（接近于土星五号阿波罗登月火箭的运力），有能力将装备和人员运送到地月系以外的深空。SLS火箭直径8.4米高米，早期版本可以将26-37吨的载荷送入月球轨道，而后期改进的B2版本，能把45吨的载荷送入更远的深空。SLS火箭助推级使用两个五段式固体燃料助推器；芯级使用4台RS25D/E氢氧发动机（原航天飞机用发送机）。早期版本的“上面级”直径5米，使用一个RL10氢氧发动机；后期版本“上面级”直径增加到与芯级一致的8.4米，采用4个RL10发动机。太空发射系统SLS将是美国建设月球前哨空间站的核心载具，就像嫦娥五号必须要用到长征五号一样。
SLS火箭飞行想象图乔迪·辛格说，“目前正在准备的首次发射日期还是年，但是我们正在评估这一时间还是否有效。不过前提是我们必须保证火箭能够按时准备好，并做好飞行安全的准备，为此我们正在全力以赴”。辛格没有明确说明“重新评估发射时间”的具体原因，也没有指出火箭在准备过程中遇到了哪些具体问题，但NASA其他官员曾在公开场合表示：SLS火箭的芯级、以及欧洲负责建造的猎户座飞船上使用的服务模块，是目前需要着重面对的问题。
辛格还说，目前除了火箭“芯级”，其他的五段式助推器、低温上面级、适配器等都已准备就绪。液氢和液氧的贮箱将在未来几个月开始组装和测试，并于今年底或者年初进行4个RS25发动机点火测试。年10月，NASA曾经对主承包商波音公司做了评估，认为年上半年发射的可能是0。小编认为，说白了NASA就是认为火箭芯级测试和欧盟猪队友的研发拖了后腿，但也不好直说，因此只能含沙射影。
太空发射系统SLS火箭芯级制造中作为未来小改款的SLS-1B版本，NASA计划使用直径8.4米的“探索上面级”（EUS），最初心急的NASA想在年SLS第二次飞行就使用，但是由于性能不达标等问题，NASA在年要求承包商放慢了对EUS研发，并对其平台进行改造，提高其性能，从而满足未来NASA建设“月球前哨轨道空间站”（LOP-G）的需求。根据NASA目前提供的消息，改进型的太空发射系统1B版本，将不早于年的SLSEM-4任务才能发射。因此有分析人士认为，原定于SLSEM-2任务携带月球前哨站“推进模块”的计划已经泡汤，绕飞月球的可能性也在降低。
SLS太空发射系统型谱和后期演进版本不过NASA有一个过人的优势，就是不缺钱。即便在奥巴马时代猛掐NASA的脖子，NASA还是能够经常超预算支出，近年来川总上台后，国会更是加大了对NASA的扶持力度。近期参议院拨款委员会主席理查德·谢尔比就公开对辛格说，“你们继续做你们该做的事儿，我们将继续为你们提供资金”。
