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根据赫歇尔太空天文台的最新研究，20年前，一颗大型彗星在木星周围散布，将水带进了木星的大气层。
年6月，苏梅克-列维9号彗星的21个碎片撞击木星一事，震惊了全世界的天文学家。科学家预测了该撞击并提前将天文台对准了木星。小望远镜甚至可以看到彗星留下的黑色斑点。但显然这些并非碰撞的唯一影响，赫歇尔的红外摄像机显示，彗星冲过大气层撞击的南半球所含的水是北半球的两到三倍。此外，水也集中在高海拔地区，分布在苏梅克-列维9号彗星留下痕迹的不同地点附近。
朱诺号于8月5日飞往木星。艾伦·沃尔特斯(awaltersphoto)
研究人员承认：“这些水可能来自于撞击木星的星际尘埃，就像“持续的雨”一样。”但若真的如同研究人员所声明的那样，科学家们预计这些水将会均匀分布，并被过滤到较低的海拔。
研究人员说：“木星冰冷的卫星也位于错误的位置，将水送到了这个巨大的行星上。”
“木星内部水上升的可能性因为水无法穿透木星平流层和云层之间的“冷阱”。”研究人员又补充道。
法国波尔多天体物理实验室负责这项研究的领导ThibaultCavalie讲：“根据我们的模型，同温层中多达95%的水是由彗星撞击造成的。”
年的这张图片中可以看到苏梅克-列维9号彗星的8个撞击点（来源：哈勃太空望远镜）
尽管研究人员多年来一直在怀疑木星上的水来自彗星——欧洲航天局的红外太空观测站多年前就观测到了那里的水——但这些新的观测结果为舒梅克-列维9号彗星效应提供了更为直接的证据。研究结果发表在《天文学和天体物理学》杂志上。赫歇尔的发现为未来几年计划进行的两次木星观测任务提供了更多素材。
美国宇航局的“朱诺”号宇宙飞船于年抵达木星，其首要目标是弄清木星大气中有多少水。此外，欧洲航天局的木星冰卫星探测器(JUICE)计划于年发射。欧洲航天局表示“它将更详细地绘制木星大气成分的分布图。”
朱诺号木星探测器艺术图（图源：网络）
起飞的朱诺号（来源：universetoday）
虽然欧洲航天局没有将这一发现与地球上的水是如何形成的联系起来，但一些研究人员认为，在地球历史的早期，是彗星将液体送到了我们的星球上。但另一些人认为是火山岩释放出的气体增加了地表的水分。
传统理论认为，冰在太阳系形成之初就存在，现在我们知道许多行星上都有某种形式上的水，例如，去年在水星的北极和有机物。火星似乎在远古时期就充满了水，科学家发现的一条巨大的地下沟渠就是证据。在火星的两极有冰冻的水，好奇号和勇气号探测器在过去都发现了地表有流动水的证据，外太阳系也有它的水，包括在所有四个大行星(木星、土星、天王星和海王星)和各种卫星上(以冰的形式)，甚至一些系外行星的大气中也有水蒸气。
表面光滑的木卫二表面布满了铁锈色的裂缝，暗示着地下海洋的存在。(来源：TedStryk)
“太阳系外的四大行星的大气中都有水，但它们关于获得水的方式有四种可能情况。”Cavalie补充道。“对于木星来说，舒梅克-列维9号彗星很明显是目前为止最主要的来源，即使其他外部来源可能也有贡献。”
苏梅克-列维9号彗星(正式命名为D/F2)是一颗在年7月分裂并在年7月与木星相撞的彗星，这是第一次直接观测到太阳系外物体的碰撞。这颗彗星引起了大众媒体的巨大反响，全世界的天文学家都密切
