在号称能够复用十次的猎鹰9号-第五批次火箭接连取得发射成功，并创下重载发射新纪录之后，除了深感威胁的各国航天业界之外，就连美国空军机动司令部也坐不住了。近日，美国空军机动司令部的负责人就公开表示，正在和开发、制造猎鹰9号火箭的SPACEX公司探讨使用复用火箭进行全球运输的可能性。
图为正在海上回收平台着陆的猎鹰9号火箭。
事实上，在人类火箭技术的萌芽时期，就有不少人认为火箭将会成为取代运输机的高效即时运输手段，火箭送邮件之类的桥段在上个世纪三四十年代更是屡见于当时的科幻小说当中。
而在二战后运载火箭与弹道导弹蓬勃发展的日子里，美国和苏联两个大国也没少玩火箭快递的把戏，其中巴尔贝罗号导弹潜艇就先后在年和年两次使用摘下了核弹头的核导弹向美国内地发送导弹邮件，前一次是核巡航导弹，而后一次是核弹道导弹。当然，当时发送的纪念封邮件现今价格已经水涨船高，单封万元人民币是起步价。
图为年使用导弹发射的纪念封邮件。
不过，这些导弹邮件并没有多少实质意义，因为一来当时的火箭运力有限价格昂贵，其次就算是力拔山兮气盖世的登月火箭土星五号这款价格超过一艘企业级核动力航母的大家伙也就只能用一次。因此，即便土星五号火箭能将数百吨的物资在半小时内向地球上的任意一点投送，美国军方也绝对不可能用它进行运输任务：美军是有钱，可也不是这个花法呀。
时间很快过去了五十年，正当大推力火箭发动机、大直径火箭外壳等技术制约着运载火箭的发展时，SPACEX携其猎鹰系列复用火箭横空出世，在几年时间里几乎改写了世界运载火箭市场的格局。
图为发射升空的重型猎鹰火箭，该火箭是土星五号之后人类最大的航天运载器。
以猎鹰9号-第五批次火箭为例，其在做到任务载荷覆盖范围涵盖了中国航天各系统所有运载火箭的同时，首次发射报价仅有万美元。同时，第二次及之后的发射报价将下调到万美元的水准，即便如此SPACEX公司仍能确保10%的利润！
可想而知，若美国空军介入并扩大猎鹰9号火箭的生产规模，则该火箭的制造成本将极大降低。那么，自柏林危机以来备受美国空军青睐的战略运输机，其成本情况又如何呢？
图为美国空军战略空运的核心，C-5B超级银河大型运输机。
在此之前，美国空军已经为C-5B超级银河的后继机种感到头疼了。这款和波音同期登场的大型运输机诚然是非常先进，但时至今日它的使用成本也是高得吓人：以年的数据来看，该机的单位小时飞行成本为8万美元，远超过C-17运输机的2万3千美元，甚至比F-22A的6万8千美元还要高！
图为SPACEX公司各火箭产品（左前四）和美国其它大型火箭计划的对比，左四为大猎鹰，左八为土星五号。
两相对比，我们不难发现，若SPACE公司的BFR（大猎鹰）能够将单次发射的成本控制在千万美元的水准，那么它投送吨货物的成本将要低于现役的C-5B超级银河。
同时，时间也是至关重要的因素。在大型运输机刚刚起飞，仍未飞出美国国境时，复用火箭就能在30分钟内将美军需要的货物送达目的地，这可以说是立足全球干涉的美军最想要的战略效果了。（利刃/TO）
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