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火星对于我们来说并不陌生,但是我们对于火星的了解相当的浅显,在我们亲身踏足那片红色的土地之前,一切都是未知,我们对此怀着深深的好奇和敬畏。
那么火星的神秘在于何处呢?很简单,近年来,人类对于火星的了解从大气层直到地表,再到地表下的浅层,人类其实一直在发现火星上的信息,换句话说,人类一直在突破。比如一项新的证据显示,火星曾经有光环和更大的月亮!
是的,你没看错,除了土星有土星环之外,最新研究表明,火星可能曾经有过一个巨大的环,最终被烟雾笼罩,形成其形状奇特的卫星之一。
火星卫星
火星有两颗小卫星,火卫一福博斯和火卫二德伊莫斯。火卫一的轨道比较靠近火星,并沿着火星赤道线运行。德伊莫斯的轨道离火星较远,沿火星赤道平面倾斜2度的轨道运行。这一奇怪的轨道进一步证明了火卫一可能曾经是一个巨大的环,最终合并成现在的形状。在年,一组研究人员认为,火星卫星经历了一个周期,在这个周期中,火卫一在行星引力的作用下分裂成薄环,然后最终再次形成卫星。在每一个周期中,由环形成的月球都会比它以前的体积要小,这是因为环中的一些碎片慢慢脱离从轨道上掉下来,漂向太空。科学家们怀疑,在数十亿年的时间里,一代又一代的卫星会经历这样的环月周期。
现在,一项研究显示,一个20倍于火卫一大小的火星古卫星可能将德伊莫斯撞入其当前轨道。为什么呢?因为Deimos的轨道并不完全在与火星赤道的平面上,德伊莫斯的轨道倾斜向我们揭示了它的大秘密。
我们知道,两颗卫星沿着类似的轨道绕着一颗行星运行,最终会出现所谓的“轨道共振”,即其中一颗绕着另一颗轨道上下跳动。正如海王星的两颗卫星目前正像这样相互共振。
科学家们认为在这个环月周期中发生的事情可以解释目前的火星结构:Deimos形成于数十亿年前,在同一时间,环绕火星的一个巨大环被挤压成一个或多个卫星,再分散成一个环,然后又形成一个月亮,依此类推。在其中一次迭代中,其中一个巨大的神秘卫星将德伊莫斯撞入了它当前的环中,然后就像这个神秘卫星消失在它的环中一样。科学家们怀疑,这个环的一个残余物形成了火卫一,它是两颗火星卫星中较年轻的一颗。
当然,这一切仅仅是推测。不过要使这一推测实现,由火星环形成的失落已久的火卫一需要开始远离火星,并与Deimos产生共振,而Deimos将产生更遥远的月球当前的倾斜轨道。最终,部分环月周期将再次重演。年轻的卫星火卫一在火星上空的高度正在下降,研究人员预计它最终会解体,并在地球周围形成一个解体的环。届时,我们可以见证这一时刻!