12月21日这天是我国传统重要节气“冬至”，这天对天文爱好者也是一个重要日子。
作为本年度重磅天象之一，“土木相合”这一罕见天象于12月21日将现身天宇，届时，土星和木星这两颗大行星几乎“挨”在一起，上演“星星相吸”的精彩好戏，民众除了可以吃饺子，也可以“一饱眼福”。
天津市天文爱好者年12月17日拍摄的“土木伴月”照片
什么是“土木相合”？
以地球为中心看，木星与土星的赤经或黄经相同时，被称为“木星合土星”。在天体发生合事件时，往往是两个天体在夜空中看起来最接近的时刻，也是拍摄的最佳时机。
木星和土星这两个行星之间的合一般被称为大合，亦称木土相合或土木相合。木星公转轨道周期大约11.9年，土星公转轨道周期为29.5年，木星和土星平均每隔19.6年发生一次合，看上去像是木星在天球运动上“赶超”土星一样。
“在整个12月份，每天日落后，如果天气晴好，在西南方天空很容易找到它们。这段时间里，木星是傍晚西南方天空中最亮的星，亮度-2.0等，它旁边稍微暗一些的那颗星就是土星，亮度0.6等。12月21日这天，土星和木星之间的角距离只有0.1度，即只有满月视直径（约0.5度）的五分之一，形成难得一见的‘超近距离’相合现象，两者在视线中相当接近，堪称‘无缝’相拥。”天文专家介绍说。
早在今年初，银白色的木星和淡黄色的土星彼此间就相互吸引，经过近一年的“考验”，终于在年底“挨”到了一起。
近年来最接近的一次
“土木相合”平均每19.6年会发生一次，上一次发生在年5月28日，但那一年由于木星和土星过于接近太阳，人们没有机会去欣赏。
发生在12月21日这次的“土木相合”，观测条件非常好，我国感兴趣的公众可以在日落后的一段时间内观测。并且，这次由于是超近距离“合体”，有条件的公众使用高倍望远镜观测，可以在一个很小的视场中同时观测到木星的表面细节、土星环的条纹，以及它们的几颗明亮的卫星。
据了解，“土木相合”虽然平均20年一遇，但像这次角距离如此之近的“同框”现象，实属罕见，堪称一次“大合”。这次“大合”是自年7月17日以来最接近的一次，下次再这么近的“大合”就要等到年3月15日了。（红网综合）
