新京报讯（记者倪伟）年初，美国猎鹰重型火箭首飞成功，将一辆红色特斯拉跑车送入地火转移轨道。这次发射虽然颇具娱乐性，但航天界普遍认为，这预示着一个新的重型火箭时代的到来。
“冷战”期间，美苏军备竞赛带来了第一个重型火箭时代。美国用近地轨道吨、月球轨道45吨运载能力的土星五号，将12名航天员送上月球。苏联也研制出了媲美土星五号、近地轨道运载能力吨以上的能源号火箭。
但随着“冷战”结束，全球运载火箭暂别重型时代。如今，载人探月、载人探火、深空探测、大型空间设施建设需求的兴起，激发着人类再次将目光投向重型火箭。
中国重型火箭经历几年“犹抱琵琶半遮面”后，最近一年多来被确认命名为“长征九号”，因为“九”是最大的个位数。中国目前运载能力最大的长征五号火箭，近地轨道运载能力为25吨，而长征九号最高能达到吨，是长五的5倍以上。中国计划年建成的“天宫”空间站，总重量约90吨，长征九号一次就可以将1.5个空间站的重量整体送入轨道。
年10月，长征五号火箭在海南文昌发射场准备首飞。新京报记者倪伟摄
“科幻级”的中国未来火箭之王，何时能走入现实？昨天（10月31日），在航天科技集团第十二届珠海航展媒体通气会上，来自航天科技集团一院的长征九号火箭总设计师张智表示，计划在年至年首飞，目前研制进展顺利。
即将于11月6日~11日举办的珠海航展上，长征九号将作为中国新一代运载火箭中的一员，向公众推介。
技术思路与SpaceX重型火箭不同
张智不仅是长征九号总设计师，也是我国航天员“御用”火箭长征二号F的总设计师。昨天，他首次公开介绍了长征九号的有关情况。
长征九号的研制，瞄准载人月球探测、火星取样返回、大型空间设施建造等需求，近地轨道运载能力50~吨，奔月转移轨道运载能力15~50吨，奔火转移轨道运载能力为12~44吨。
不同的运载能力，是火箭不同构型带来的。“长征九号是一个系列火箭，可以搭配4个、2个或0个助推器，形成三种构型，以此具备阶梯式的运载能力。”张智介绍。
长征九号高度超过90米，箭体直径为10米级，芯一级配置4台吨级推力高压补燃液氧煤油发动机，芯二级配置2台吨级推力高压补燃氢氧发动机，芯三级配置4台25吨推力膨胀循环氢氧发动机，每个助推器配置2台液氧煤油发动机。
这是长征九号与美国SpaceX公司的猎鹰重型火箭，以及该公司计划将游客送往月球轨道的BFR火箭的不同之处。猎鹰重型火箭发射起飞时依靠27台发动机同时点火提供推力，BFR则将发动机数量增加到31台，都是多台小推力发动机并联的技术思路。然而发动机之间会产生耦合影响，这种技术路径也被认为蕴藏着较大风险。
年2月7日，猎鹰重型火箭在美国肯尼迪航天中心成功发射。来源SpaceX
