“生命如铁钻，愈被敲打，愈能发出火花。”这出自意大利物理学家、数学家、天文学家及哲学家，被誉为“现代观测天文学之父”、“现代物理学之父”、及“现代科学之父”的伽利略的名言。伽利略生于年2月15日，卒于年1月8日，在现代科学史上占有重要地位
他也一生中有脉搏计、浮力天平、温度计、天文望远镜、显微镜等多项重要发明；在比萨斜塔上做了“两个铁球同时落地”的著名试验，推翻了亚里士多德“物体下落速度和重量成比例”的学说，纠正了持续了年的错误结论。用天文望远镜观测月球表面，亲手绘制出第一幅月球表面图；发现了木星的四颗卫星，为哥白尼学说找到了确凿的证据；发现了土星光环、太阳黑子、太阳的自转、金星和水星的盈亏现象、月球的周日和周月天平动，银河是由无数恒星组成；著有《星际使者》、《关于太阳黑子的书信》、《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》、《关于两门新科学的谈话和数学证明》和《试验者》。为牛顿的牛顿运动定律第一、第二定律提供了启示。
因为《关于托勒密和哥白尼两大世界体系对话》一书，表面上保持中立，实际上为哥白尼“日心说”辩护，多处对教皇和主教隐含嘲讽。年近七旬体弱多病的伽利略被迫在寒冬季节抱病前往罗马，被罗马宗教裁判所三次审讯，被迫跪在冰冷的石板地上，在教廷写好的“悔过书”上签字，最后被判终身监禁，后改为又在家软禁，写成《关于两门新科学的对话与数学证明对话集》。年双目失明，次年获准住在其子家中，年1月8日去世。
年罗马教廷宣布解除对哥白尼《天体运行论》的禁令，年罗马教皇承认了日心学说。但直到年11月10日，梵蒂冈教皇保罗二世代表罗马教廷为伽利略公开平反，认为教廷在多年前迫害他是严重的错误。他的一生正如他自己所说：在不断被敲打下，迸发出耀眼的火花。
中国历史上，类似的例子也很多，这些人在经受了常人无法忍受的屈辱和磨难之后，坚韧不拔，奋发有为，而青史留名。司马迁在《报任安书》中说：周文王被商纣王拘禁羑里而推演出《周易》，孔子因受困厄而作《春秋》，屈原因遭放逐而赋有《离骚》，左丘失明而著作《国语》，孙子受膑刑而留下《孙膑兵法》，吕不韦被迁蜀地而世传《吕氏春秋》，韩非被囚秦国才有了《说难》和《孤愤》。而司马迁因替李陵败降辩解而受宫刑，著作《史记》，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
《孟子》说：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”确实，世上没有随随便便的成功，不经历风雨怎么能见到彩虹，看来古今如此，国内外也是如此。
