如果说到土星的话,它最为显著的特征莫过于其标志性的土星环了,由于它实在是太大了,以至于你通过普通望远镜就能看到它,不过土星环虽然看起来很坚固,但实际上它是由许多大小不一的冰块和岩石所构成的,而当太阳光照射到这些冰块和岩石上的时候,便会被反射出来,从而使土星环看起来非常明亮。
土星的大气主要由氢组成,也包含少量的氦,这些气体会以喷射流的形式存在于土星之上,其移动速度可以达到每小时公里,使得土星成为太阳系中风速最大的行星之一。如果我们去观测土星北极的话,还可以看到气体风暴在这里形成了一个正六边形,跨度为英里,至于为什么会这样,科学家们也给不出明确的解释。其中有一种假设认为,六边形是由土星北极周围的高速气流之间的相互作用形成的。
土星的直径为公里,其表面重力为0.克,密度为每立方厘米0.克,而我们地球的密度为每立方厘米5.克,不难看出,土星是太阳系中唯一一颗比水还轻的行星,如果你能够将土星放到一个足够大的浴缸中的话,它肯定会漂浮在水面之上。土星环将土星的总直径扩展到了28.2万公里,但土星环的厚度却不到1公里,假如你有一个直径1米的土星模型的话,其土星环的厚度相当于你头发厚度的十分之一。
土星的内部结构与其他气态巨行星非常相似,外层大气主要由氢构成,其次还包含少量的氦。如果我们深入土星内部的话,会看到氢和氦转换为液态,由于氦比氢密度大,所以它将下沉到底部,在土星表面形成两层截然不同的液氢和液氦,再往土星内部走我们将到达金属氢层,并由金属氢层包围着土星的岩石核心。
现在让我们来看看土星的轨道和自转,土星绕太阳公转大约需要29年,每10.7小时绕其轴自转一周,它的平均轨道半径为14.3亿公里,轨道速度为每秒9.68公里。在近日点,土星距离太阳13.5亿公里;而在远日点,土星距离太阳15亿公里。在土星上,每天都会过得很快,但是每年却过得很长,依照土星历法每年将有天,土星的轴心与其两极相差26度,这意味着土星的季节变化非常漫长,每个季节将持续七个地球年左右,随着土星表面温度的升高和降低,每个季节在土星两极都会呈现出截然不同的颜色。
再让我们看看土星的卫星,土星拥有太阳系中最多的卫星系统,总共有82颗,其中59颗已经被科学家确认,还有23颗等待确认,土星最大的卫星是土卫六,同时它是太阳系中第二大卫星,其半径为公里。土卫六可以说是一颗非常独特的卫星。它的大气层相比于一般卫星来说都要厚得多,其主要由氮和甲烷所组成,它也是太阳系中唯一一个拥有丰富大气环境卫星。
土卫六上面的温度维持在零下摄氏度左右,这使得甲烷以液态的形式存在于土星表面,所以在土星上下的并不是水而是液态甲烷,进而可以形成液态的甲烷湖,其中一些甲烷湖的宽度在百公里左右,深度可达百米,土卫六以万公里的平均距离围绕土星运行,每16天完成一次轨道周期,这意味着在土卫六上的一天是16个地球日。
当我们谈及土星之时,不得不去说一说在年至年围绕土星运行的卡西尼号探测器,这个探测器对于我们理解土星、土星环以及土星的卫星方面是具有革命意义的,卡西尼号给我们传来了关于土星最详尽的图像,最终,它在完成对土星的观测之后选择撞向土星,如果没有卡西尼号探测器,我们也许永远不会发现关于这颗行星如此之多的信息。不仅如此,卡西尼号探测器还搭载了另一艘被称为惠更斯号的航天器,该航天器被发射到了土卫六的表面,卡西尼-惠更斯号任务可以说是人类有史以来最为成功的太空探索任务,对此你又是怎样认为的呢?欢迎在评论区留言讨论!