北京时间2月7日04：45分左右，由于持续劲风的影响，此时距火箭计划的起飞时间已经过去了2小时15分钟。伴随着倒计时，美国私人航空公司SpaceX旗下的新型火箭，也是人类现役运力最强火箭——“猎鹰重型”（FalconHeavy）火箭首飞成功。
据SpaceX称，从负载能力而言，猎鹰重型火箭强大到足以将一架满载的波音喷气式客机送入近地轨道，最大物资运载量是63.8吨。目前中国运载能力最强的“长征5号”最大运载量是25吨，距离世界最先进水平还有很长距离。
猎鹰重型火箭是自土星5号（SaturnV）以来，人类现役运力最强的火箭。这枚火箭的发射地是美国佛罗里达肯尼迪航天中心，其发射坪正是几十年前发射登月的阿波罗11号所用的场地。为了达到设计的负载能力，猎鹰重型火箭拥有3台助推器，其中共配备27台发动机。此次任务为这枚巨型火箭的首次试飞，并且还搭载了一辆由特斯拉打造的价值10万美元的红色特斯拉跑车。
猎鹰重型火箭的芯一级采用27台发动机，动力相当于18架波音喷气式客机的推力。虽然动力足够强劲，但这样的设计对发动机可靠性提出了极高的要求。以苏联时期研发的N-1火箭为例，N-1火箭的芯一级采用了30台发动机，但4次发射均宣布失败。所以，长期以来采用“蜂窝”式发动机打造大推力系统，是火箭研发的大忌，这也是此次发射前存在的巨大隐患。此次猎鹰重型的发射费用在万美元左右，比之前的Delta4号重型火箭低20%左右。不论是现在猎鹰重型，还是之前的土星5号、Delta4号，都可以看出，美国在重型火箭研究和发射上均领先于其他国家。
SpaceX在年成功进行了18次火箭发射，但SpaceX公司的创立者伊隆·马斯克在发射前表示，此次重型火箭试飞有很大的几率失败，好在结果没有让人失望。此次测试飞行的目标是为了证实SpaceX公司能够成功将负载送入到一个椭圆形的深太空轨道（霍曼转移轨道）。SpaceX公司一直有着探索深太空的野心，并且正在研发载人太空飞船。至于为什么选用特斯拉跑车测试负载，马斯克在推特中称：“我喜欢一辆在太空中漂浮了数百万年的汽车在未来被外星种族发现的想法。”
在成功发射猎鹰重型火箭的同时，SpaceX也完成了一项令人难以置信的壮举：两个第一级推进器几乎同时完好无损地着陆。但据美国科技媒体TechChrunch报道，本该飞往海上无人船的核心推进器掉入水中，随后遗失。此次发射中第一级推进器使用了两个“猎鹰9号”。这两个推进器曾用于年SpaceX的发射任务，在回收后进行了翻新处理。在此次发射中，这两个第一级火箭与猎鹰重型的第二级成功分离，分别着陆在肯尼迪空军基地的LZ-1和LZ-2着陆点。马斯克关于可重复使用的太空飞行的理念再次被证实，根据马斯克的设想，最终回收的火箭可以在不到24小时内重新发射。
美国商务部长、重组后的国家航天委员会成员威尔伯·罗斯在采访中大力赞扬了SpaceX所做的努力，称其帮助美国在全球火箭发射中重获重要地位。
