本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
现在人类到地球以外的空间活动，依靠的主要就是化学燃料火箭，显而易见，化学燃料火箭只能够带领人类在家门口领略一下宇宙之美，而并不能带领人类飞往遥远的星辰大海。
以土星五号运载火箭为例，它的总重量达到了吨以上，而其在近地轨道的有效运载能力仅有吨，而在月球轨道的运载能力则为45吨，运载效率如此之低，不需多言，我们也能够明白，这种东西是走不远的。要想飞往遥远的星辰大海，哪怕是能够在太阳系自由飞翔，我们都需要一种新的推进装置，而无工质推进引擎一直以来都被科学家们视为最靠谱的科幻梦。什么是无工质推进引擎呢？我们现在所使用发动机，无论是航空领域，还是航天领域，都是工质发动机，而无工质发动机是与工质发动机截然不同的。
火箭也好、飞机也好，它们之所以能够移动，本质上都是利用了动量守恒原理。
这些航天器和航空器，通过燃料燃烧来向后喷射物质，依靠作用力与反作用使自身向前推进。在这里通过燃烧向后喷射的物质就被称之为工作物质，简称工质。要借助于作用力与反作用力使自身向前推进，就必须要以工作物质为媒介，现有的发动机都是利用了这一原理，所以被称为工质发动机，而无工质发动机顾名思义，就是不需要借助于工作物质，就能够产生向前的推力。这可能吗？当然可能，至少曾经认为是可能的。
无工质引擎的概念，最早是由英国研究员罗杰·肖耶于年所提出的，这个概念一提出就在世界范围内引起了科学家们的广泛
